当你去登山的时候，冷不丁会下雨，总不能撑着雨伞上山吧。爬山又是一项非常消耗体力的运动，出大量的汗水，而山上的温度一般都很低，总不能把衣服脱掉吧。那么，怎么样才能一下解决这类问题呢？实际上，人们很早就在研究这个问题了，那就是穿一件既防水又能透湿的衣服。（平时人们常称它为透气织物，但不是空气中的气体，而是汗水蒸发出来的蒸汽）。
具体来讲，防水透湿织物是指水在一定压力下不浸入织物，而人体散发的汗液却能以水蒸气的形式通过织物传导到外界，从而避免汗液积聚冷凝在体表与织物之间以保持服装的舒适性，它是一种高技术、独具特色的功能性织物。防水对于普通面料工作者来说并不是什么难题，关键是如何实现透湿。下面，我们从防水透湿织物的种类来深入了解一下它。
一、通过纤维来实现透湿
1、文泰尔织物。最早的防水透湿织物是著名的文泰尔(Ventile)织物。它是上世纪40年代由英国的Shirley研究所设计的，选用埃及长绒棉的高支低捻度纯棉纱高密重平组织织物，最初主要用于第二次世界大战期间的英国空军飞行员的防寒抗浸服。当织物干燥时，经纬纱线间的间隙较大，大约10微米，能提供高度透湿的结构；当雨或水淋织物时，棉纱膨胀，使得纱线间的间隙减至3～4微米，这一闭孔机制同特殊的拒水整理相结合，保证织物不被雨水进一步渗透。目前该类面料早已被其它防水透湿面料所取代。
2、Coolmax类面料。杜邦、日本东丽等国际大公司研究的通过纤维内部制造出孔道的方式实现将汗水排出体外，也就是市场上的吸湿排汗面料。该类纤维生产技术集中在这类国际大公司手上，价格相对较高，难以成为市场的主流。
二、通过涂层来实现透湿
采用干法直接涂层、转移涂层、泡沫涂层、相位倒置或湿法涂层（凝固涂层）等工艺技术，将各种各样具有防水、透湿功能的涂层剂涂敷在织物的表面上，使织物表面孔隙被涂层剂封闭或减小到一定程度，从而得到防水性。织物透湿性则通过涂层上经过特殊方法形成的微孔结构或涂层剂中的亲水基团与水分子作用，借助氢键和其它分子间力，在高湿度一侧吸附水分子，后传递到低温度一侧解析的作用来获得。涂层面料的价格低，实现了一定的透湿，而被广泛使用。但是由于其防水透湿性能较差，手感也不能令人满意，市场占有率正在逐步的减少。
现在开发出的湿法转移涂层的面料使得涂层面料又焕发了新机，它不仅防水透湿等物性指标很高，面布能做100%特氟龙处理，水洗牢度能达到25次以上，手感也非常好。
三、通过层压防水透湿膜来实现透湿
1、PTFE薄膜
水蒸气分子的直径为0.0004微米，而雨水中直径最小的轻雾的直径为20微米，毛毛雨的直径已经高达400微米，如果能够制造出孔隙直径在水蒸气和雨水之间的薄膜，那么既防水又透湿不是就能实现了吗？美国GORE公司利用聚四氟乙烯(PTFE)成为第一家生产出该膜的公司，与织物进行复合层压后取商品名为GORE-TEX。但是由于PTFE具有非常强的化学惰性，几乎没有什么材料可以将它与其它织物很好地层压在一起，第一代面料牢度非常差。后来，经过不断的努力，通过与其它亲水薄膜层亚在一起成为复合薄膜，并在膜上进行特殊处理，牢度大大提高。一般认为，Gore-Tex面料水压可以达到10000mm，水洗6-7次后水压才有明显的下降；透湿量最高可以达到10000g/sqm*24hrs，但是这并不是刚做出来的面料就能达到这个数值，需要经过几次水洗，将部分胶水洗去，可用孔隙增多，透湿量上升。
PTFE面料现在主要以美国的Gore和Donaldson为代表。Gore自己生产薄膜并做复合，不单独卖薄膜，指定较好的服装生产
